Presiden Ronald Reagan ditandai dengan sayang sebagai “The Gipper” sebagai hasil dari penggambaran filmnya sebagai pemain sepak bola legendaris Notre Dames. Julukan itu begitu melekat pada sang presiden sehingga Gipper yang asli hampir terlupakan.

Kisah nyata diselimuti kabut waktu. Kampung halamannya di Laurium, di Upper Peninsula Michigan Slot Online , memiliki situs web yang didedikasikan untuk pahlawan lokal mereka. Ini sudah pasti: dia lahir 18 Februari 1895 dari Tuan dan Nyonya Matthew Gipp.

Dia bersekolah di sekolah umum Calumet, tetapi dia tidak pernah bermain sepak bola sekolah menengah. Namun, dia adalah atlet serba bisa. Dia berpartisipasi dalam trek, hoki, sepak bola pasir dan bisbol terorganisir. Tim bisbol Laurium adalah juara Upper Peninsula pada 19l5, dengan George bermain di tengah lapangan.

Gipp tidak memikirkan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Dia, bagaimanapun, mahir dalam bisbol, meja biliar, poker dan dadu. Prestasi terbesarnya adalah memenangkan jam tangan emas untuk dansa ballroom.

Gipp serak setinggi enam kaki, 180 pon pada usia 21 dibujuk oleh lulusan Notre Dame bahwa dia bisa mendapatkan beasiswa bisbol untuk permintaan itu.

Di luar statistik ini, kita harus mengandalkan sejarawan olahraga.

Kisah penuh warna tentang karier spektakuler Gipp disajikan oleh James A. Cox. Ini dimulai pada suatu sore di musim gugur tahun 1916 dengan dua mahasiswa baru yang bermain bola basket di lapangan permainan universitas Midwestern.

Tanpa peringatan, sebuah bola terbang melewati pagar dari lapangan hijau terdekat tempat universitas sekolah itu berlatih. Itu mengenai salah satu pemuda. Dia mengambil bola yang salah dan menendangnya kembali melewati pagar sejauh 70 yard.

Di sisi lain lapangan, seorang pelatih bersiul kagum dan berlari mendekat. “Hei, Kamu! Kamu dengan baseball. Siapa namamu?”

“Gipp,” datang jawaban singkat.

“Dari mana Anda berasal?

“Michigan.”

“Main sepak bola SMA?”

“Tidak.”

“Yah, saya pikir Anda akan menjadi pemain sepak bola,” kata sang pelatih. “Keluarlah besok. Kami akan mendandanimu dan melihat apa yang bisa kamu lakukan.”

Pemuda itu mengangkat bahu. “Aku tidak tahu,” katanya samar. “Jangan terlalu peduli dengan sepak bola.”

Begitulah pertemuan Gorge Gipp dan Knute Rockne. Beberapa hari kemudian Gipp muncul untuk uji coba.

* * *

Tidak ada kesulitan dalam mengganti beasiswa ketika diketahui bahwa dia bisa berlari 100 yard dalam sepuluh detik, melempar umpan pin-point setengah dari panjang lapangan dan menendang tendangan 60 yard dengan mudah. Dia menjadi gelandang tengah All-American.

Gipp membangun reputasi dalam pertandingan luar kota pertamanya dengan tim mahasiswa baru melawan Western Michigan State Normal. tulis Cox:

“Bermain sebagai gelandang tengah, Gipp menumpuk yardage. Tapi skornya adalah 7-7 saat kuarter keempat berakhir dengan hanya beberapa menit tersisa.

“Irlandia menguasai bola. Quarterback memanggil formasi punt – menendang dan bermain untuk seri.

“Gipp menolak. Dia ingin mencoba mencetak gol. Penjaga gawang itu memandangnya seperti orang gila. Dari tempat penendang akan berdiri, ke tiang gawang lawan — yang saat itu berada di garis gawang — adalah lebih dari 60 yard Namun demikian, quarterback memerintahkan, ‘Punt.’

“Bolanya ditendang, Gipp menjatuhkannya terlebih dahulu ke tanah – seperti kebiasaan saat itu – mendapatkan rebound sempurna dan menggebrak bola melalui uprights. Itu adalah gol dari jarak 62 yard yang mendapatkan tempat abadi dalam buku catatan.”

* * *

Pada musim semi tahun pertamanya, Gipp mencoba masuk tim bisbol dan berhasil menjadi pemain luar. Dia hanya memainkan satu permainan.

Mengabaikan sinyal ke bunt, dia menghempaskan bola melewati pagar untuk home run.

“Mengapa?” manajer menuntut. “Apakah kamu tidak ingat sinyalnya?”

“Tentu,” jawab Gipp, “tapi terlalu panas untuk berlari-lari di pangkalan setelah bersusah payah.” Hari berikutnya dia mengenakan seragam bisbolnya dan berkonsentrasi pada sepak bola.

Dia mendapatkan jalannya dengan menunggu meja di ruang makan universitas untuk makan dan menginap. Dia mengambil uang dengan bermain di liga bisbol semi-pro dan industri terdekat.

Dia juga sering mengunjungi ruang biliar dan sambungan rendah lainnya di South Bend.

Tempat nongkrong bernama Hullie & Mikes menjadi rumah keduanya. Dia pernah berkata, “Saya penjudi lepas terbaik yang pernah menghadiri Notre Dame.”

Teman sekamarnya, Arthur (Belanda) Bergman, menjelaskan:

“Tidak ada seorang pun di sekitar South Bend yang bisa mengalahkannya di faro, bilyar, biliar, poker, atau bridge. Dia mempelajari persentase dalam lemparan dadu dan dapat memudarkan tulang-tulang itu dengan cara yang membuat para profesional pusing. Di bilyar tiga saku, dia adalah teror dari panti.

“Dia tidak pernah berjudi dengan siswa lain, meskipun keterampilan menembak omong kosongnya membantu membayar jalan melalui Notre Dame untuk lebih dari beberapa temannya. Saya telah melihatnya memenangkan $ 500 dalam permainan omong kosong kemudian menghabiskan kemenangannya untuk membeli makanan untuk keluarga miskin. di Bend Selatan.”

Gipp memotong begitu banyak kelas pada tahun 1919 sehingga dia dikeluarkan dari sekolah. Dia mengambil pekerjaan sebagai pemain rumah di emporium perjudian Hullie & Mikes.

Terkejut, penggemar olahraga alumni Notre Dame membanjiri kampus dengan keluhan. Universitas memberinya ujian khusus — yang ia lewati – dan mengembalikannya. Setelah itu, Gipp datang untuk berlatih ketika dia memilih, melakukan apa yang dia ingin lakukan. Tidak ada yang mengeluh. Pelatih dan pemain tahu dia sangat berdedikasi untuk menang. Tim berputar di sekelilingnya.

Musim 1920 menetapkan Gipp sebagai “abadi.”

Suatu Sabtu sore, Notre Dame kalah 17-14 dari Angkatan Darat.

Di ruang ganti, Rockne mengeluarkan salah satu pidato pertarungan paruh waktu yang terkenal. Gipp tampak bosan. Rockne menoleh ke Gipp dan menantangnya, “Kurasa kamu tidak tertarik dengan game ini.” Gipp menjawab, “Jangan khawatir, saya memiliki $500 untuk itu, dan saya tidak bermaksud untuk menghabiskan uang saya.”

Di akhir permainan, Gipp telah mengumpulkan 385 yard dengan terburu-buru – lebih dari seluruh tim Angkatan Darat. Dia mencetak satu touchdown dengan menjalankan kembali kick-off, melemparkan dua operan pin-point untuk menyiapkan touchdown. Dia hampir sendirian memimpin Notre Dame meraih kemenangan comeback 27-17.

Gip membayar harga untuk kinerja hari itu. Dia lelah, pucat dan sedikit berdarah. Kesedihannya begitu jelas, kerumunan West Point berdiri dan menyaksikan dengan kagum saat dia meninggalkan lapangan.

Ada empat pertandingan tersisa di musim ini. Sapuan bersih akan memberikan kesempatan bagi Notre Dame di kejuaraan nasional.

Purdue kalah 28-0. Di Indiana minggu berikutnya, Gipp mengalami dislokasi bahu yang membuatnya duduk di bangku cadangan dengan perban. The Hoosiers melesat untuk memimpin 10-0, yang mereka pertahankan hingga kuarter keempat.

Orang Irlandia mendorong ke garis 2 yard tetapi terhenti. Gipp melompat dari bangku dan berteriak kepada Rockne, “Aku masuk!”

“Kembali!’ raung Rockne.

Gipp mengabaikan perintah itu. Pada permainan kedua, dia jatuh untuk touchdown. Kemudian dia menendang poin ekstra, dan kembali ke bangkunya.

Pada kepemilikan Notre Dame berikutnya, karena waktu hampir habis, Irlandia mengolah bola ke garis 15 yard. Sekali lagi, Gipp bergegas dari bangku cadangan untuk mengambil alih.

Dia turun kembali untuk dropkick yang mengikat permainan untuk mengikat permainan. The Hoosier menyerbu untuk memblokirnya. Dengan tenang Gipp melemparkan bola ke penerima di garis 1 yard. Pada permainan berikutnya, dengan seluruh tim Indiana berkumpul di Gipp, dia melakukan tekel dengan lengannya yang cedera terselip di dekat. Itu tipu muslihat. Quarterback Notre Dame menari ke zona akhir dengan bola untuk touchdown kemenangan.

Saat tim kembali ke South Bend, Gipp pergi ke Chicago untuk mengajari tim sekolah persiapan cara menjatuhkan tendangan. Angin sedingin es membawa rasa sakit, demam, dan sakit tenggorokan. Kembali di South Bend, Gipp berbaring di ranjangnya yang sakit.

Jumat berikutnya, melawan Northwestern, Rockne membuat Gipp terus duduk di bangku cadangan hingga kuarter keempat. Kemudian, untuk nyanyian dari kerumunan – “Kami ingin Gipp!” — dia mengizinkan bintangnya untuk berpartisipasi dalam beberapa permainan – diakhiri dengan operan touchdown 55 yard untuk mengumpulkan kemenangan 33-7. .

* * *

Pada Hari Thanksgiving, Notre Dame mengalahkan Michigan State 25-0 untuk menyelesaikan musim all-win kedua berturut-turut, tetapi Gipp tidak ada di sana. Dia berada di rumah sakit dengan pneumonia dan radang tenggorokan – penyakit serius sebelum antibiotik.

Sudah jelas bahwa Gipp ditakdirkan. Pada 14 Desember 1920, ia masuk Katolik dan diberi Ritus Terakhir. Ibu, saudara laki-laki, saudara perempuan, dan Pelatih Rockne terus berjaga di samping tempat tidurnya — sementara seluruh mahasiswa berlutut di salju di kampus berdoa untuknya.

Saat dia koma, seseorang berbisik, “Sulit untuk pergi.”

Gipp mendengarnya dan terbangun. “Apa yang sulit tentang itu?” katanya dengan sinis.

Di luar ini kami hanya memiliki versi Rockne.

Gipp menoleh ke Rockne. “Aku harus pergi, Rock,” bisiknya. “Tidak apa-apa. Kadang-kadang, ketika tim menghadapinya, ketika ada yang tidak beres dan jeda mengalahkan anak-anak — suruh mereka masuk ke sana dengan semua yang mereka punya dan menangkan hanya satu untuk Gipper.”

Ada keraguan bahwa Gipp yang biasanya sederhana benar-benar membuat pidato kematian yang dramatis, tetapi Rockne selalu bersumpah bahwa itu benar.

Namun, delapan tahun berlalu, sebelum Rockne merasa perlu mengucapkan kata-kata terakhir George Gipp.

Itu di Yankee Stadium, New York City, 12 November 1928. Notre Dame kalah dalam dua pertandingan. Tim Angkatan Darat yang tak terkalahkan membuat Fighting Irish imbang tanpa gol di babak pertama. Di ruang ganti, Rockne berdiri dan berbicara kepada para pemainnya yang lelah.

“Anak-anak, saya ingin menceritakan sebuah kisah yang tidak pernah saya pikir harus saya ceritakan.”

Kemudian Rockne menceritakan — dengan suara serius — tantangan terakhir George Gipp. Ketika dia mencapai klimaks – “Masuk ke sana dan menangkan satu untuk Gipper” – dikatakan para pemain merobek pintu ruang ganti terbuka dan bergegas ke lapangan. Irlandia memainkan babak kedua seolah-olah legenda Notre Dame memimpin.

Skor akhir pertandingan adalah Notre Dame 12, Army 6.

Gipper telah mencetak gol untuk terakhir kalinya – dari kubur.