Pengeluaran untuk mesin poker selalu cukup tinggi di pasar perjudian Selandia Baru. Selama beberapa dekade terakhir, mesin permainan elektronik telah menjadi semakin populer, tetapi tahun ini, industri melihat pengeluaran yang tinggi.

Dari Januari hingga Maret tahun ini, pemain pokie Selandia Baru menghabiskan $5,2 juta lebih banyak daripada yang mereka lakukan selama periode waktu yang sama di tahun 2010. Total pengeluaran pokies untuk kuartal pertama tahun ini adalah $205,1 juta, menandai salah satu peningkatan terbesar sejak 2007.

Salah satu kasus yang paling menarik adalah slot terbaru Christchurch. Setelah Gempa, banyak tempat yang menampung mesin poker ditutup. Namun, pengeluaran untuk mesin poker meningkat 3,2% menjadi $19 juta.

Lonjakan besar dalam pembelanjaan sangat tidak biasa karena Selandia Baru tampaknya sedang mengalami masa keuangan yang sulit. Antara ekonomi yang lemah dan kenaikan biaya inflasi, diperkirakan bahwa penduduk akan menghabiskan lebih sedikit untuk perjudian rekreasi, tetapi yang terjadi adalah sebaliknya. Karena itu, peneliti ingin menemukan alasan di balik ini.

Menurut Todd McLeay dari Komisi Lotere, dia percaya bahwa pokies memberi pemain pandangan optimis. Sementara situasi keuangan mungkin terlihat suram, pokies memberikan secercah harapan sesaat bahwa satu putaran dapat mengubah hidup pemain. Dalam banyak kasus, pemain mencapai itu, karena beberapa jackpot senilai ribuan dolar telah dibayarkan selama setahun terakhir.

Namun, angka-angka ini masih tidak mengejutkan seperti setengah dekade yang lalu. Pada tahun 2004, pengeluaran pokie berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Itu setahun setelah Undang-Undang Perjudian negara itu disahkan dan pengeluaran perjudian mencapai $ 1 miliar. Pengeluaran pasti telah menetap sejak saat itu, meringankan mereka yang khawatir tentang tingkat perjudian bermasalah – seorang analis percaya bahwa kenaikan baru-baru ini bukanlah alasan untuk khawatir.

Angka-angka ini hanya berlaku untuk mesin poker darat dan tidak termasuk uang yang dihabiskan untuk slot dan pokies online. Mereka saat ini tidak diatur oleh pemerintah Selandia Baru, dan tidak ada data tentang pengeluaran untuk game online pada khususnya. Pemerintah sedang melihat pengaturan pasar online di masa depan, sehingga data serupa dapat segera dikumpulkan.

Dengan begitu banyak uang yang dihabiskan untuk pokies, tidak mengherankan jika mereka menghasilkan hampir 50% dari semua pengeluaran perjudian di seluruh Selandia Baru. Semua bentuk perjudian lainnya, termasuk permainan kasino dan lotere menyumbang separuh lainnya.