Acara World Series of Poker (WSOP) pertama diadakan pada tahun 1971 di Binion’s Casino milik keluarga di pusat kota Las Vegas. Berbeda dengan saat ini ketika setiap acara dipublikasikan dengan baik, turnamen poker ini bahkan tidak diketahui oleh siapa pun di luar persaudaraan kecil poker, dan tidak ada yang tahu siapa pemainnya. Saat ini, acara besar menarik ribuan pemain. Beberapa pemain ini berasal dari seluruh dunia, namun pada ajang WSOP tahun 1971 ini hanya ada enam pemain dan lima diantaranya berasal dari Texas.

Saat itu, banyak pemain yang bermain di turnamen joker123 gaming tersebut melakukan hal tersebut demi kebaikan Beni Benyon. Benny sendiri adalah seorang pengungsi Texas. Jadi pemain tidak menyukai iklan karena beberapa alasan. Permainan ini tidak begitu terhormat seperti sekarang dan sangat sulit bagi pemerintah untuk melacak kemenangan tunai. Memenangkan turnamen terkenal akan menimbulkan tanda bahaya dan menarik perhatian pemerintah saat itu. Hadiahnya sangat besar bahkan untuk turnamen jenis ini. $30.000 diberikan kepada pemenang, jumlah tersebut melebihi penghasilan kebanyakan orang dalam satu tahun.

Enam pemain yang tergabung dalam WOSP 1971 termasuk Doyle Bronson “The Godfather of Poker” serta Sailor Roberts, Johnny Moss, Jack “Tartup” Strauss, Puggy Pearson dan Jimmy Kasela. Permainan yang dipilih untuk dimainkan adalah No Limit Texas Hold’em Poker, dan pemenangnya adalah Johnny Moss.

WSOP merupakan penghormatan kepada Benny Bignon karena formula kesuksesan turnamennya tidak banyak berubah selama bertahun-tahun. Acara utama turnamen ini masih No Limit Texas Hold’em, yang menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir. Alasan utama kegembiraan Texas Hold’em adalah film-film terbaru yang mempromosikan poker seperti Casino Royale. Pembelian untuk acara utama masih ditetapkan sebesar $10.000, meskipun jumlah uang tersebut jauh lebih berarti bagi orang-orang pada tahun 1971 dibandingkan saat ini. Juara WSOP masih dapat memegang gelang emas di atas kepalanya dan menyatakan dirinya sebagai Juara Poker Dunia di luar tradisi seperti yang dilakukan Johnny Moss bertahun-tahun yang lalu.

Pada tahun 1971, WOSP berjalan seperti ini: Johnny Moss memenangkan acara Kejuaraan $5.000 dengan hadiah akhir $30.000 dengan 6 pemain. Dia juga memenangkan acara Limit Ace to 5 Draw senilai $10.000. Bill Boyd memenangkan acara Limit 5 Card Stud seharga $10.000. Jimmy Casella memenangkan acara Limit Razz dan membawa pulang $10.000. Paggy Pearson memenangkan acara Limit 7 Card Stud seharga $10.000. Secara keseluruhan ini adalah turnamen yang sangat sukses dan meskipun semuanya dirahasiakan, WOSP sangat populer, sukses, dan sangat menyenangkan bagi pemain poker di mana pun. Setiap tahunnya mengejutkan banyak orang betapa banyak pemain internasional yang ada karena orang-orang berbondong-bondong dari seluruh dunia hanya untuk mencoba hadiah utama. Meskipun kegembiraannya tidak terkendali dan orang-orang menyukai WOSP, penting untuk mengingat bagaimana semuanya dimulai dan menghormati pionir poker awal yang menjadikan WOSP seperti sekarang ini.